Monstrózní předci mnohonožek byli sice vědcům již známí, ale objev nového zkamenělého fragmentu krunýře potvrzuje, že tito dávní bezobratlí mohli dorůstat mnohem větších rozměrů, než se dosud předpokládalo.
Novou fosilii Arthropleura, která je stará přibližně 326 milionů let, objevili vědci v bloku pískovce na pláži v Northumberlandu v severovýchodní Anglii. Úlomek exoskeletu je sice "jen" 75 cm dlouhý a 55 cm široký, ale znamená to, že jedinec, který jej měl na sobě, by podle vědců musel být dlouhý skoro tři metry.
„Jednalo by se o největší suchozemské živočichy v karbonu," uvedl vedoucí výzkumník Neil Davies, geolog z katedry věd o Zemi na univerzitě v Cambridge v Anglii. Vědci tušili, že Arthropleura by mohla potenciálně dorůstat těchto extrémních rozměrů, ale přesto byli velmi překvapeni, když o tom našli přímý důkaz.
Nemá hlavu, moc se o ní neví
Dosud byly objeveny jen dvě další zkameněliny Arthropleura, obě se našly v Německu. Nová fosilie je nejen největší, ale i nejstarší, která kdy byla objevena.
Vědci si nejsou přesně jisti, čím se Arthropleura živila, protože se nikdy nenašla žádná hlava. Domnívají se však, že tito tvorové byli s největší pravděpodobností vegetariáni a pravděpodobně se živili jen rostlinnou stravou nebo malým hmyzem. Není také jasné, kolik nohou Arthropleura mohla mít. "Předpokládá se, že měly 32 nebo 64 nohou," dodal Davies. Pravdou je, že některé dnešní druhy mnohonožek mají i sto párů nohou, velikostí se však pravěkému monstru ani nepřibližují.
Zdroj: livescience.com
KAM DÁL: Jeden druh červa má strašlivé kovové tesáky jako ze sci-fi filmu
